George Steinbrenner, “El Jefe”
A George Steinbrenner no sólo se le echará mucho de menos sino que también se le recordará como una de las máximas figuras del béisbol de todos los tiempos. La desaparición de Steinbrenner el pasado 13 de julio con 80 años tras sufrir un ataque al corazón ha conmocionado al mundo de los deportes enlutando a jugadores y personalidades por la figura que representaba. “El Jefe” (“The Boss”) era el apodo con el que se conocía a esta obstinada e intransigente figura que durante 37 fue dueña de los Yankees.
El maquiavélico reglamento de Steinbrenner persuadió a sus jugadores a seguir y cumplir sus reglas porque de lo contrario….
Uno de los más famosos episodios protagonizados por Steinbrenner fue aquel en el que el propietario de los Yankees reglamentó que el cabello de sus jugadores no podía sobrepasar el cuello del uniforme de los Yankees. A Don Mattingly, el primer bateador del equipo, se le ordenó que se deshiciera de su “Peinado Mullet”. El jugador se negó y acabó en el banquillo por ello. Este episodio marcaba el inicio de lo que sería un enfoque nuevo y pragmático de la propiedad deportiva.
Como dueño de los Yankees, George Steinbrenner era adorado y detestado, pero lo que nadie puede negar es que, en cuanto a deportes se refiere, ha sido uno de los propietarios de mayor éxito de la historia. Steinbrenner hizo todo lo que estuvo en sus manos para ganar, y desde luego, ganó. En 1973, Steinbrenner compró los Yankees a la CBS por 10.000.000$. A día de hoy, se estima que el valor de la franquicia asciende a los 1500 millones de dólares. ¡Eso sí que es una buena inversión!
Además de su impresionante olfato comercial, Steinbrenner gestionó su equipo hábilmente y se hizo muy popular por haber contratado y despedido a 17 gerentes diferentes durante sus primeros 17 años como propietario de los Yankees incluyendo a Billy Martin a quien contrató y despidió en cinco ocasiones distintas.
En sus comienzos, Steinbrenner era contrario a los “agentes libres” pero posteriormente los apoyó y con los contratos por Catfish Hunter y Reggie Jackson consiguió que los N.Y Yankees se hicieran con el Campeonato del Mundo en 1977 y 1978. Sus contratos leoninos provocaron sin embargo un estado de inquietud y confusión posterior provocando con ello que los Yankees no ganaran el campeonato durante los años 80. Se trataba de la primera década, desde 1910, que no ganaban un título.
Más tarde, “El Jefe” saboreó las mieles con la llegada de la superestrella Derek Jeter y Joe Toree como gerente. Ambos consiguieron levantar la franquicia de los Yankees, con la ayuda de Steinbrenner por supuesto, y convertirla en una dinastía triunfadora ganando los Campeonatos del Mundo de 1996, 1998, 1999, 2000 y 2009. No sólo será recordado por ser el dueño deportivo más influyente de todos los tiempos sino también por ser el hombre que más se preocupó por sus jugadores y del legado que éstos dejarían en los Yankees de Nueva York.
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